51 AÑOS DESDE LA LLEGADA DEL DRAGONFLY A LA FUERZA AÉREA DE CHILE

En 1963, la Fuerza Aérea de Chile adquirió ejemplares del entrenador a reacción T-37 Tweety Bird para la Escuela de Aviación "Capitán Manuel Ávalos Prado". El T-37 contaba con excelentes prestaciones y un costo de mantenimiento más económico que el de sus competidores, sin embargo, este estaba enfocado solamente en tareas de instrucción. El paso de los años trajo consigo una necesidad de la Institución por una aeronave que pudiera aportar a otras áreas de la defensa nacional. Por la buena impresión que dejó el Tweety Bird entre el personal, la Fuerza Aérea seleccionó al A-37 Dragonfly como su nueva aeronave a reacción. Esta variante, si bien era similar en apariencia, fue concebida para cumplir con misiones más allá del entrenamiento, pues contaba con puntos de anclaje para ser artillado con cohetes y bombas, además de una ametralladora en la nariz, todo esto conservando las características de vuelo y de mantenimiento que cimentaron su reputación Los primeros cinco Dragonfly aterrizaron en nuestro país el 18 de junio de 1975, seguidos por más ejemplares con el paso de los años. Estos fueron destinados en primera instancia al Grupo de Aviación N° 1, para luego pasar por los grupos 3, 4 y 12. El A-37 Dragonfly sirvió en Chile durante 34 años hasta noviembre del 2009, año en el que una emotiva formación de diez ejemplares surcó los cielos de Santiago para la Gran Parada Militar. Hasta hoy, varios de ellos se conservan en el Museo Nacional Aeronáutico y del Espacio de Cerrillos y las Bases Aéreas distribuidas por el país. Habiendo sido el avión de muchos pilotos y tripulaciones que aún se encuentran en servicio activo, el Dragonfly es recordado con calidez por toda la Institución. Fuente: FACH.CL