SALITRE 2026: KC-135 DE LA FACH REABASTECE A F-16D BLOCK 40 DE LA USAF

En el marco del desarrollo del Ejercicio Multidominio “Salitre 2026”, un avión de apoyo al combate KC-135E Stratotanker del Grupo de Aviación N° 10 de la Fuerza Aérea de Chile (FACH) realizó una operación de reabastecimiento en vuelo (Air-to-Air Refuelling, AAR) a un avión de combate F-16D Block 40 del 311th Fighter Squadron “Sidewinders” de la United States Airforce (USAF). El piloto del KC-135 y Comandante de Aeronave explica que el reabastecedor despegó desde la Base Aérea Los Cóndores en Iquique para interceptar al F-16 -proveniente de Panamá- sobre el espacio aéreo de Costa Rica. En la operación -de ocho horas de vuelo- se realizaron cuatro contactos, transfiriendo un total de 18.000 libras de combustible, y el itinerario contempló cruzar en formación los espacios aéreos de Ecuador y Perú, para que el F-16 aterrizara en la Base Aérea Cerro Moreno en Antofagasta y el Stratotanker en Iquique, desde donde hace sus salidas para realizar las operaciones AAR con los F-16 de la FACH y de la USAF durante la fase LIVEX de Salitre 2026. El Comandante de Aeronave destaca que “considerando sus orígenes y doctrina de empleo, los pilotos de KC-135 sentimos una gran satisfacción al cumplir con nuestra misión principal de asistir a las aeronaves que necesitan combustible en el aire, y así aumentar su carga de pago, autonomía y alcance”. También señala que, “más aún, cuando esta misión se ejecuta en el marco de un Ejercicio Internacional como Salitre, donde se necesitan coordinaciones con Fuerzas Aéreas amigas, como fue este caso donde cruzamos toda Sudamérica hasta Costa Rica para reunirnos con los receptores. Además, es muy satisfactorio saber que nuestro entrenamiento está a la altura de Fuerzas Aéreas de primer nivel como la USAF”. Gracias a la interoperabilidad de ambas tripulaciones, la aeronave estadounidense se unió a los dos F-16C Block 40 del 8th Fighter Squadron “The Black Sheep”; a un F-16D Block 40 del 314th Fighter Squadron “Warhawks”; y a los Aircrew del 849th Aircraft Maintenance Squadron que están participando en el Ejercicio. Estas unidades pertenecen al 54th Fighter Group del 49th Wing de la USAF, asentados en la Holloman Air Force Base, en New Mexico. FUENTE:FACH.CL