Embraer y Saab amplían la producción del Gripen en Brasil a medida que su asociación evoluciona hacia un programa de fabricación global.

Saab y Embraer están ampliando su colaboración en el proyecto Gripen con un acuerdo que podría suponer el ensamblaje de hasta 20 cazas adicionales en Brasil, aumentando así la capacidad de producción para futuros clientes internacionales. El acuerdo preliminar, anunciado en el Salón Aeronáutico Internacional de Farnborough , sienta las bases para la posible producción de 20 aviones Gripen adicionales en Brasil , y ambas compañías tienen la intención de concluir un acuerdo definitivo este año. Según el acuerdo propuesto, Embraer ensamblará la aeronave en su planta de Gaviao Peixoto, complementando la línea de ensamblaje final existente de Saab en Linkoping y aumentando la capacidad de producción para satisfacer la futura demanda internacional. En lugar de representar un nuevo pedido de aeronaves, el acuerdo amplía la colaboración industrial entre ambas compañías, lo que permite a Saab fabricar Gripens simultáneamente en Suecia y Brasil en caso de que se materialicen contratos de exportación adicionales. Bosco da Costa Junior, presidente y director ejecutivo de Embraer Defense & Security, afirmó que el acuerdo reflejaba cómo se había desarrollado la colaboración durante la última década. “La ampliación de esta colaboración con Saab refleja la confianza mutua forjada durante los últimos diez años y refuerza el papel estratégico de Embraer en el programa Gripen. Estamos bien posicionados para respaldar un aumento de la capacidad de producción, si la demanda lo requiere”, afirmó. El presidente y director ejecutivo de Saab, Micael Johansson, afirmó que el acuerdo industrial ampliado proporcionaría una mayor flexibilidad de fabricación, al tiempo que reforzaría el compromiso a largo plazo de la empresa con la región. “La alianza entre Saab y Embraer refuerza nuestro compromiso a largo plazo con Latinoamérica. Juntos, estamos fortaleciendo nuestras capacidades, asegurando capacidad adicional para futuras oportunidades de negocio y adoptando un enfoque proactivo para apoyar las necesidades cambiantes de nuestros clientes en toda la región.” Brasil se está convirtiendo en el segundo centro de fabricación de Saab para el caza Gripen. El acuerdo representa un paso más en un programa que ha transformado progresivamente a Brasil, pasando de ser un cliente del Gripen a convertirse en uno de los principales socios industriales de Saab. La relación comenzó en 2014, cuando Brasil seleccionó el Gripen E/F mediante un contrato que abarcaba el desarrollo y la producción de 36 aeronaves, incluyendo 28 cazas Gripen E monoplaza y ocho variantes Gripen F biplaza. A diferencia de muchos programas de adquisición de aviones de combate, el acuerdo se basó desde el principio en la participación industrial, la transferencia de tecnología y la producción local. Desde entonces, el complejo Gaviao Peixoto, en el estado de São Paulo, se ha convertido en la única línea de ensamblaje final del Gripen fuera de Suecia. Operando bajo un modelo de producción integrado que combina proveedores brasileños e internacionales, la planta ahora realiza actividades de ensamblaje de aeronaves, integración de sistemas, pruebas y producción para la Fuerza Aérea Brasileña, al tiempo que brinda soporte a la red de fabricación de Saab. La importancia de esta capacidad quedó patente en marzo de este año, cuando Embraer, Saab y la Fuerza Aérea Brasileña presentaron oficialmente el primer caza supersónico Gripen ensamblado en Brasil, en la planta de Gaviao Peixoto. Esta aeronave marcó el inicio de la producción local en el marco del programa brasileño y demostró que las capacidades industriales transferidas desde Suecia se habían consolidado en una línea de ensamblaje plenamente operativa. En la ceremonia, Bosco da Costa Junior describió la aeronave como el resultado de una larga colaboración industrial, y no simplemente como otro programa de adquisición de material de defensa. “Nos enorgullece enormemente apoyar a la Fuerza Aérea Brasileña en este proyecto y desarrollar, dentro de Brasil, la capacidad de producir un avión de combate supersónico de alta tecnología, plenamente capacitado para ejecutar misiones de superioridad aérea y contribuir a la defensa de nuestra soberanía territorial. La presentación del primer Gripen producido en Brasil representa otro paso significativo en la colaboración estratégica entre Brasil y Suecia”, afirmó. Johansson afirmó que el primer Gripen fabricado en Brasil demostraba cómo la colaboración había evolucionado más allá de la entrega de aeronaves. “La entrega del primer Gripen producido en Brasil representa mucho más que la finalización de un avión; simboliza la solidez de una asociación basada en la confianza, la visión a largo plazo y la verdadera cooperación”, afirmó. La transferencia de tecnología se ha convertido en uno de los logros más importantes del programa. El programa brasileño Gripen se ha construido en torno a una de las iniciativas de transferencia de tecnología más extensas emprendidas por Saab. Durante la última década, ingenieros, técnicos, pilotos de prueba, especialistas en ensamblaje y personal de mantenimiento brasileños se han capacitado en Suecia antes de regresar a Brasil para trabajar en el diseño, la fabricación y las pruebas de vuelo de aeronaves. El programa ha creado una fuerza laboral altamente calificada, al tiempo que ha desarrollado capacidades que van mucho más allá del ensamblaje final. Esa inversión en personal y capacidad industrial se está convirtiendo en un elemento central de la estrategia de fabricación global de Saab. En lugar de operar únicamente como una planta de producción nacional, Gaviao Peixoto se está posicionando cada vez más para apoyar programas internacionales, proporcionando a Saab capacidad adicional y otorgando a Brasil un papel a largo plazo en uno de los programas de aviones de combate más avanzados de Europa. El Gripen F otorga a Brasil un papel central en el desarrollo futuro del programa. La colaboración industrial también se ha extendido más allá de la producción, abarcando el desarrollo de aeronaves. En junio, Saab presentó el primer Gripen F para la Fuerza Aérea Brasileña durante una ceremonia en sus instalaciones de Linkoping. La aeronave es la variante biplaza de la familia Gripen E y ha sido desarrollada conjuntamente para satisfacer los requisitos operativos y de entrenamiento de Brasil, al tiempo que amplía las capacidades de la aeronave para futuros clientes de exportación. A diferencia de los cazas biplaza convencionales, que se utilizan principalmente para la instrucción de pilotos, el Gripen F ha sido diseñado como un avión de combate totalmente operativo. Si bien conserva los sensores, la aviónica y los sistemas de misión del Gripen E monoplaza, incorpora una segunda cabina independiente que permite misiones operativas dirigidas por instructores, entrenamiento táctico avanzado y la distribución de la carga de trabajo durante operaciones de combate complejas. Saab afirma que esta configuración permite a las fuerzas aéreas acortar los tiempos de conversión de los pilotos al proporcionarles un entrenamiento operativo realista en las aeronaves que finalmente pilotarán las tripulaciones, al tiempo que aumenta la eficacia de la misión durante escenarios operativos exigentes.