El motor Rolls-Royce AE 3007N impulsa el exitoso primer vuelo del MQ-25A.

El 25 de abril, Rolls-Royce impulsó el primer vuelo del MQ-25A Stingray de la Armada estadounidense, con Boeing liderando el programa como contratista principal; un hito fundamental que acerca la plataforma no tripulada a la decisión del Hito C y a las pruebas de integración en portaaviones. El Stingray está propulsado por un único motor AE 3007N, perteneciente a la probada y fiable familia de motores AE de Rolls-Royce, cuyas capacidades de reabastecimiento en vuelo ampliarán significativamente el alcance de ataque del Ala Aérea Embarcada (CVW), al tiempo que permitirán a los Grupos de Ataque Embarcados (CSG) operar a mayor distancia de las amenazas. El MQ-25A, propulsado por motores Rolls-Royce, aumentará la seguridad de los miembros de las fuerzas armadas y brindará apoyo directo a las capacidades creíbles de seguridad y conocimiento del dominio marítimo, un aspecto clave de la Estrategia de Defensa Nacional. Si bien su función principal es el reabastecimiento aéreo de combustible, el MQ-25A también está equipado para misiones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento. La arquitectura de alta relación de derivación (5:1) del AE 3007N demuestra un bajo consumo específico de combustible (SFC), lo cual es fundamental para este tipo de misiones de larga duración. Durante su primer vuelo de dos horas, el Stingray ejecutó de forma autónoma un plan de misión programado digitalmente que incluía rodaje, despegue, maniobras de vuelo y aterrizaje. El vuelo confirmó la perfecta integración del motor AE 3007N con la aeronave, así como con la estación de control terrestre MD-5 del Sistema de Control de Misiones de Aviación de Portaaviones No Tripulado (UNCS), que conecta toda la plataforma. Meagan Rater, directora de programas maduros de defensa de Rolls-Royce en EE. UU., declaró: «El motor Rolls-Royce AE 3007N fue fundamental para el exitoso primer vuelo del MQ-25A Stingray, que mejorará significativamente el alcance y la capacidad del Ala Aérea Embarcada de EE. UU. Nos sentimos honrados de que la Armada de EE. UU. haya depositado, una vez más, su confianza en nuestra familia de motores AE de alto rendimiento, de probada fiabilidad, para esta nueva plataforma no tripulada crucial. Continuamos trabajando estrechamente con la Armada de EE. UU. y Boeing para hacer del MQ-25A una realidad para nuestros militares, brindándoles una ventaja estratégica clave en entornos conflictivos». Rolls-Royce prevé entregar cuatro motores AE 3007N adicionales a Boeing en 2026 para abastecer la producción de repuestos. El programa general del MQ-25A Stingray abarca 76 aeronaves (más motores de repuesto). En total, los motores AE impulsan 16 plataformas comerciales y militares diferentes en todo el mundo. Se han entregado más de 7500 motores AE de fabricación estadounidense, que acumulan más de 90 millones de horas de vuelo. La división de defensa de Rolls-Royce en Estados Unidos sigue generando inversiones duraderas en empleos, cadenas de suministro y competitividad industrial estadounidenses; esto se alinea plenamente con el énfasis de la Estrategia Nacional de Defensa en la fabricación nacional, la resiliencia industrial y la capacidad soberana. En la última década, la compañía ha invertido 1.500 millones de dólares en sus instalaciones de fabricación en Estados Unidos para satisfacer las crecientes necesidades de los sectores de defensa, energía y aviación. Solo en 2024, las operaciones de Rolls-Royce aportaron 6.200 millones de dólares a la economía estadounidense.